火把节的由来虽有多种说法，但其本源当与火的自然崇拜有最直接的关系，它的目的是期望用火驱虫除害，保护庄稼生长。火把节在凉山彝语中称为"都则"即"祭火"的意思;在仪式歌《祭火神》、《祭锅庄石》中都有火神阿依迭古的神绩叙述。火把节的原生形态，简而言之就是古老的火崇拜。火是彝族追求光明的象征。

火把节是彝族、白族等民族的传统节日，其文化内涵丰厚，节目活动丰富，被称为东方狂欢节。它的举办时间依照民族的不同而不同，但大多都是在农历的六月二十四。

不同的民族举行火把节的时间不同，其传统风俗也不同，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。